Karmikus t�m�k j�rj�k �t a Dragon Ball t�rt�net�t. A fiatal Son Gokut az�rt k�ldt�k a F�ldre, hogy elpuszt�tsa azt. Son Goku �rkez�se ut�n, rengeteg ellens�ges sz�nd�k� l�ny �rkezik vagy a keres�s�re vagy v�letlen tal�lkoznak egym�ssal. Goku t�bbsz�r is megmenti a F�ldet, m�g saj�t �lete �r�n is. A vesz�lyek, amivel a F�ldnek szembe kell n�zni, Goku �seinek karmikus visszaver�d�sei. Goku t�bbf�le k�ppen fizet meg �sei b�nei�rt. Fogadott otthon�nak v�delm�vel Son Goku a hatalmas harcosok elveszett faj�nak a jelk�pe.

Mint minden harcm�v�szetet megjelentet� dolognak, a Dragon Ball t�rt�net�nek is a k�zpontj�ban a megbocs�t�s, a szeretet, a kedvess�g �s a k�ny�r�let fontoss�ga �ll. Ezek �ltal�ban p�ldak�pekben testes�lnek meg, mint Son Goku vagy Son Gohan �s mindenki m�s akiket az �let�kben a bar�tjuknak tekintettek. Csaknem minden szerepl� el�sz�r gonoszk�nt jelent meg a mang�ban, de legt�bbj�k �tt�rt a j� oldalra. �ltal�ban csak egy nagyobb ellenf�l legy�z�se v�gett �lltak �ssze a gonoszak a j�kkal, de az ellenf�l legy�z�se ut�n a legt�bben megtal�lt�k a motiv�ci�t a j� �gy�rt folytatott harcban. Ez a dolog m�r a sorozat elej�n m�k�d�tt (Yamcha, Oolong, Pu'er, Tenshinhan �s Chiaotzu is �gy �llt a j� �gy szolg�lat�ba) eg�szen az utols� sagaig (csak Cell �s Freeza nem t�rt j� �tra). M�g Boo is j� utra t�rt, amikor lelke j�k�nt sz�letett �jra, Oob n�ven. Az ilyen megt�r�sek nem csak a Dragon Ballban fordulnak el� (gyakran l�that�ak az amerikai k�preg�nyekben is).

A Dragon Ballban jelent�s mot�vum m�g az �nfejleszt�s �s a j�mbors�g. A f�szerepl�k sosem hagyt�k abba az edz�st a sorozatban. A sorozat folyam�n Son Goku a leger�sebb az univerzumban, �m ekkor sem hagyja abba az edz�st, melynek egyetlen c�lja van az �nfejleszt�s �s semmi m�s. A negat�v szerepl�k buk�s�hoz pedig a bek�pzelts�g�k vezet. Azt hiszik, hogy erej�k miatt legy�zhetetlenek.